La valeur actuelle nette (VAN, net present value, NPV) est un flux de trésorerie actualisé représentant l'enrichissement supplémentaire d'un investissement par rapport au minimum exigé par les apporteurs de capitaux.
La valeur actuelle nette mesure à partir d'informations comptables si l'investissement peut réaliser les objectifs attendus des apporteurs de capitaux.
Une VAN positive indique que l'investissement peut être entrepris. Cependant la VAN reste un outil d'évaluation prévisionnel basé sur des informations restant difficile à prévoir (surtout l'EBE). Il faut être capable de prévoir les ventes et les charges liées au projet. Il faut surtout aussi être capable de prévoir le taux d'actualisation. Un grand tort de cet outil d'évaluation très performant, c'est sa tendance s'il sert à autre chose qu'à l'analyse de petits projets, à pousser le décideur à s'en servir comme substitut à la stratégie.
