Dans la pratique, l'usufruit se rencontre très fréquemment, soit que les époux se le donnent mutuellement au dernier vivant (par le fait de la loi ou d'une donation entre époux), soit qu'un testateur lègue l'usufruit à quelqu'un et la nue-propriété à un autre légataire, soit encore qu'un vendeur vende la nue-propriété en se réservant l'usufruit, soit enfin qu'un bien soit acquis pour la nue-propriété par l'un et l'usufruit par l'autre.
Si de nombreux et souvent éminents auteurs se sont intéressés à la matière de l'usufruit et de la nue-propriété, force est de constater que peu d'ouvrages reprennent la totalité de cette matière en détails.