L'engagement des jeunes qui quittent l'école a toujours constitué un des principaux objectifs des Gouvernements successifs. C'est ainsi que la convention de premier emploi (C.P.E.), popularisée sous le nom de plan Rosetta par la presse, succédait, lors de son lancement le 1er avril 2000, au contrat de stage O.N.Em. (A.R. n° 230).

Dès le 1er janvier 2004, cette nouvelle réglementation était revue en profondeur, dans le sens d'une plus grande simplification et d'une redynamisation. Depuis lors, les remaniements se sont poursuivis, toujours dans l'espoir de favoriser l'engagement des jeunes demandeurs d'emploi.

Plus récemment, la loi relative au pacte de solidarité entre les générations a renforcé les réductions des cotisations patronales de sécurité sociale ciblées sur ce groupe, en créant notamment deux nouvelles catégories de jeunes ouvrant le droit à des réductions majorées et en les complétant par une nouvelle mesure d'activation des allocations de chômage. Une nouvelle réduction générale des cotisations pour les jeunes de 18 à 30 ans, dont la particularité est de pouvoir se cumuler aux autres réductions groupe-cible «jeunes travailleurs», a ensuite vu le jour.

Toutes ces mesures et bien d'autres encore font l'objet de la présente actualisation du dossier consacré à «La convention de premier emploi».